Der Geruch eines Menschen besteht u.a. aus Abbauprodukten und Körperausscheidungen wie z.B. Bakterien, absterbenden Zellen und Schweiß. Der Mantrailer verfolgt - im Geschirr und über eine lange Leine mit seinem Hundeführer verbunden - die Spur dieses für ihn unverwechselbaren Individualgeruches. Dabei kann er frische von alten Spuren derselben Person unterscheiden - so wie Raubtiere sehr wohl wissen, wo ihre Beute zuletzt hergelaufen ist und welche Spur die erfolgversprechende ist. Mantrailer-Teams gehen also zusammen auf die Jagd: Den Hund lockt am erfolgreichen Ende des Trails die Belohnung als Ersatz für die Beute. Der Hundeführer freut sich über den Fund. Die Kunst des Mantrailing ist die Kommunikation zwischen Hund und Hundeführer, ein geschmeidiger Bewegungsablauf und das richtige Lesen des Hundes. Die Polizei setzt in Deutschland erst seit wenigen Jahrzehnten Mantrailer ein.